치매 초기 증상과 자가 진단법 - 빨리 알아차리는 방법

치매는 초기 증상을 빨리 알아차리는 것이 중요합니다. 초기 증상은 일상적인 건망증과 혼동될 수 있지만, 조기에 발견해 적절히 관리하면 증상의 진행을 늦출 수 있습니다. 오늘은 치매의 초기 증상과 자가 진단 방법을 소개해 드리겠습니다.

1. 치매 초기 증상

치매의 초기 증상은 일상적인 기억력 저하와는 다른 점이 있습니다. 반복적인 행동, 시간 감각 상실, 성격 변화 등이 나타나는데, 대표적인 초기 증상은 다음과 같습니다.

• 기억력 저하
  치매 초기에는 일상에서 해야 할 일을 잊어버리거나, 평소 잘 알던 사람의 이름을 기억하지 못하는 일이 잦아집니다. 특히 최근 일어났던 일을 쉽게 잊어버리면서도 과거의 일은 비교적 잘 기억하는 특징을 보입니다.
• 시간과 장소에 대한 혼란
  치매 초기 환자들은 시간 개념이 희미해지면서 현재 날짜, 요일, 계절을 혼동할 수 있습니다. 익숙한 장소에서 길을 잃거나, 집에 가는 길을 잊어버리기도 합니다.
• 일상 활동 어려움
  요리나 금전 관리, 간단한 가사 등 평소에 쉽게 했던 일에서 어려움을 느끼게 됩니다. 특히 복잡한 작업이나 순서가 있는 활동을 수행하는 데 어려움이 생깁니다.
• 성격 및 행동 변화
  치매 초기에는 성격이 변화할 수 있습니다. 평소와 달리 우울해지거나 예민해지고, 사소한 일에도 짜증을 내는 경우가 많습니다. 이러한 변화는 사회 활동이나 사람들과의 관계에도 영향을 미칩니다.
• 판단력 저하
  재정 관리, 중요한 결정 내리기 등의 상황에서 잘못된 판단을 자주 내리게 됩니다. 예를 들어, 불필요한 물건을 많이 사거나, 보이스피싱 같은 사기에 쉽게 속아 넘어갈 수 있습니다.

2. 치매 자가 진단법

치매 초기 증상을 조기에 발견하려면, 스스로 간단한 자가 진단을 통해 이상 증상을 점검해보는 것이 중요합니다. 다음 자가 진단 항목을 통해 치매 징후가 있는지 확인해 보세요.

• 단기 기억력 저하 : 최근에 한 일이나 약속을 자주 잊고 있나요? 방금 들은 내용을 기억하지 못하고 반복해서 묻나요?
• 일상 활동의 혼란 : 길을 잘못 들거나, 익숙한 장소에서 방향을 잃은 적이 있나요? 집안 물건의 위치를 자주 잊거나 혼동하나요?
• 집중력 저하 : 평소 쉽게 했던 일(예: 요리, 운전 등)에 어려움을 느끼거나, 순서대로 해야 하는 일에서 혼동을 겪나요?
• 판단력 저하 : 금전 관리에서 실수가 잦아지거나, 불필요한 물건을 구입하는 일이 많아지지는 않았나요?
• 성격 변화 : 평소와 다르게 예민해지거나 우울감을 자주 느끼나요? 사람들과 어울리는 것을 피하고 혼자 있으려는 경향이 있나요?

이 항목 중 여러 가지에 해당된다면 치매 초기 증상을 의심해 볼 필요가 있으며, 가족이나 가까운 지인에게도 의견을 구하는 것이 좋습니다.

3. 의사와 상담하기

치매는 단순한 건망증과 증상이 비슷하지만, 다른 뇌 질환이나 스트레스에 의해서도 유사한 증상이 나타날 수 있습니다. 따라서 의심되는 증상이 있다면 전문가의 진단을 받는 것이 중요합니다. 의사는 다음과 같은 방법으로 치매 여부를 진단합니다.

• 인지 기능 검사 : MMSE(간이정신상태검사)나 K-MMSE와 같은 표준화된 인지 기능 검사로 기억력, 집중력, 판단력 등을 평가합니다.
• 뇌 영상 검사 : CT나 MRI를 통해 뇌의 구조 변화를 관찰하여 치매 초기 단계를 확인할 수 있습니다.
• 혈액 검사 : 갑상선 이상, 비타민 결핍, 대사 문제 등 치매와 유사한 증상을 유발하는 다른 원인을 배제하기 위해 혈액 검사를 진행합니다.

4. 치매 예방을 위한 생활 습관

조기에 발견하는 것이 중요한 치매는, 초기 단계에서 예방과 관리가 가능하므로 건강한 생활 습관을 통해 뇌 건강을 관리하는 것이 좋습니다.

• 규칙적인 운동 : 걷기, 스트레칭, 요가와 같은 운동은 뇌 혈류를 증가시켜 뇌 건강에 도움이 됩니다.
• 뇌 자극 활동 : 독서, 퍼즐 맞추기, 악기 연주 등 뇌를 자극하는 활동은 치매 예방에 효과적입니다.
• 균형 잡힌 식단 : 항산화 물질이 풍부한 과일, 야채, 오메가-3 지방산이 풍부한 생선은 뇌 건강에 도움이 됩니다.
• 사회적 활동 : 가족, 친구들과의 소통을 지속하며, 외부 활동에 참여하는 것도 뇌 건강을 유지하는 데 중요한 요소입니다.

마치며.......

치매는 초기 증상에서 조기 발견이 중요하며, 빠른 대처가 필요합니다. 오늘 소개한 자가 진단법과 초기 증상을 통해 이상 신호를 놓치지 말고, 필요 시 전문가와 상담하여 적절히 관리하시기 바랍니다.