녹내장과 백내장은 대표적인 눈 질환으로, 치료하지 않고 방치하면 심각한 시력 손실을 초래할 수 있습니다. 하지만 초기에는 증상이 뚜렷하지 않아 조기 발견이 어렵습니다. 이번 글에서는 녹내장과 백내장의 차이점, 조기 발견의 중요성, 그리고 예방 및 관리 방법을 소개합니다.
1. 녹내장과 백내장이란?
녹내장: 눈 안의 압력이 상승하거나 혈액 공급이 부족해 시신경이 손상되는 질환입니다. 주로 주변 시야부터 좁아지며, 심하면 실명에 이를 수 있습니다.
백내장: 눈의 수정체가 혼탁해지면서 시야가 흐려지는 질환으로, 노화가 주요 원인입니다. 초기에는 불편함이 적지만, 진행되면 사물이 뿌옇게 보이고 야간 시력이 저하됩니다.
2. 조기 발견이 중요한 이유
1) 녹내장: 녹내장은 초기에 자각 증상이 거의 없으며, 손상된 시신경은 복구가 불가능합니다. 조기 발견 시 약물, 레이저 치료로 진행을 막을 수 있습니다.
2) 백내장: 백내장은 느리게 진행되므로 초기에는 큰 불편이 없습니다. 그러나 치료 시기를 놓치면 시력 회복이 어렵고, 다른 합병증을 초래할 수 있습니다.
3) 시력 보존 가능: 조기 발견을 통해 적절한 치료를 받으면 질환 진행을 늦추고 시력을 보존할 가능성이 높아집니다.
3. 녹내장과 백내장의 주요 증상
녹내장 증상
주변 시야가 점점 좁아짐(터널 시야)
갑작스러운 두통이나 눈의 통증
빛 주변에 무지개 같은 후광이 보임
백내장 증상
시야가 뿌옇게 보임
사물이 두 개로 보이는 복시 현상
빛에 민감해지고 야간 시력 저하
4. 조기 발견을 위한 관리 방법
1) 정기적인 안과 검진: 40대 이후에는 1년에 한 번 이상 안과를 방문해 안압 검사와 시야 검사를 받아야 합니다.
2) 가족력 확인: 녹내장은 유전적 요인이 크므로 가족 중 환자가 있다면 더욱 주의해야 합니다.
3) 건강한 생활습관 유지: 금연, 균형 잡힌 식단, 적절한 운동은 눈 건강에 긍정적인 영향을 미칩니다.
4) 자외선 차단: 자외선은 백내장의 주요 원인이 될 수 있으므로 외출 시 선글라스를 착용하세요.
5. 치료와 관리
녹내장 치료: 안압을 낮추는 약물, 레이저 치료, 필요 시 수술을 통해 시신경 손상을 막습니다.
백내장 치료: 진행이 심하면 혼탁해진 수정체를 제거하고 인공 수정체를 삽입하는 수술로 시력을 회복할 수 있습니다.
마치며
녹내장과 백내장은 초기에는 증상이 없어 방치되기 쉽지만, 조기 발견과 치료로 진행을 막을 수 있습니다. 정기적인 검진과 예방 습관을 통해 눈 건강을 지키고 소중한 시력을 오래도록 유지하세요.