두통은 단순히 스트레스나 피로로 발생하는 경우도 많지만, 때로는 심각한 질병의 경고 신호일 수 있습니다. 두통이 반복적이거나 기존과 다른 양상으로 나타난다면, 특정 질병과 관련이 있을 가능성을 의심해볼 필요가 있습니다. 이번 글에서는 두통을 유발할 수 있는 숨겨진 질병 5가지와 이를 구분하는 방법을 소개합니다.
1. 고혈압
고혈압은 뇌의 혈관에 압력을 가해 두통을 유발할 수 있습니다. 특히 혈압이 극도로 상승하는 고혈압 위기 상태에서는 뒷머리가 무거운 듯한 통증이 자주 발생합니다.
특징적인 증상: 두통과 함께 어지럼증, 코피, 가슴 두근거림이 동반될 수 있습니다.
대처법: 고혈압 약물 치료와 함께 저염식, 규칙적인 운동으로 혈압을 관리하세요.
2. 부비동염(축농증)
부비동염은 코 주위 부비동에 염증이 생겨 두통을 유발합니다. 주로 이마와 뺨, 코 주변에 통증과 압박감을 느끼며, 고개를 숙일 때 통증이 더 심해집니다.
특징적인 증상: 코막힘, 누런 콧물, 발열, 후각 감소 등이 동반됩니다.
대처법: 항생제 치료와 함께 생리식염수를 사용해 코를 세척하고, 따뜻한 찜질로 부비동 압력을 완화하세요.
3. 뇌종양
뇌종양은 두통의 드문 원인이지만, 주요 증상 중 하나로 나타날 수 있습니다. 특히 새벽이나 아침에 더 심한 두통이 지속된다면 뇌종양을 의심해볼 필요가 있습니다.
특징적인 증상: 점차 심해지는 두통, 시야 이상, 구토, 발작, 언어 장애 등이 나타날 수 있습니다.
대처법: CT 또는 MRI 검사를 통해 종양 여부를 확인하고, 전문의의 치료를 받으세요.
4. 뇌혈관 질환(뇌출혈, 뇌졸중)
뇌혈관 질환은 갑작스러운 두통이 가장 먼저 나타날 수 있는 심각한 상태입니다. 특히 “벼락 두통”이라고 불릴 정도로 강렬하고 갑작스러운 통증은 즉시 응급 조치가 필요합니다.
특징적인 증상: 두통과 함께 마비, 언어 장애, 시야 장애, 어지럼증이 동반될 수 있습니다.
대처법: 즉시 119를 호출하거나 응급실로 가야 하며, 빠른 치료가 생명을 좌우할 수 있습니다.
5. 수면 무호흡증
수면 무호흡증은 수면 중 호흡이 멈추는 증상이 반복되면서 산소 부족으로 인해 두통이 발생할 수 있습니다. 아침에 머리가 무겁거나 뒷머리가 아프다면 수면 무호흡증을 의심할 수 있습니다.
특징적인 증상: 코골이, 낮 동안의 극심한 피로, 아침 두통이 흔하게 나타납니다.
대처법: 체중 감량, 수면 자세 교정, 전문의 상담을 통해 양압기 치료(CPAP)를 고려하세요.
마치며 : 두통이 경고하는 질병을 놓치지 마세요
두통은 단순한 통증이 아니라 심각한 질병의 징후일 수 있습니다. 위에 언급한 질병과 유사한 증상이 있다면, 두통을 단순히 참고 넘기지 말고 전문의와 상담해 정확한 진단과 치료를 받으세요. 적절한 관리를 통해 두통뿐 아니라 전반적인 건강을 지킬 수 있습니다.